Populismus

Als vor etwa zwanzig Jahren ein neuartiger Typus rechtspopulistischer Parteien in Westeuropa die politische Bhne betrat, war man geneigt, dies als ein kurzfristiges Protestphnomen abzutun, das frher oder spter wieder verschwinden wrde. Inzwischen finden sich solche Parteien in fast allen europischen Lndern - auch in den neuen Demokratien Mittelosteuropas. Die meisten von ihnen haben sich in ihren Parteiensystemen dauerhaft etabliert; einige sind dank ihrer Strke sogar in die Regierungen gelangt und konnten dadurch unmittelbaren Einfluss auf die politische Agenda nehmen. In Folge dieser Entwicklung hat der Populismus auch auf die Mainstream-Parteien mehr und mehr bergegriffen, die sich den Neuankmmlingen in Inhalt und Stil anpassten. Was als elektorale Randerscheinung begann, ist damit zu einer prinzipiellen Herausforderung der Politik und des politischen Systems geworden. Welche Ursachen liegen dem populistischen Protest und der allgemeinen Tendenz einer plebiszitren Transformation der politischen Systeme zugrunde? Handelt es sich beim Populismus um eine richtiggehende Ideologie oder nur um einen mit beliebigen Inhalten kombinierbaren politischen Stil? Wie haben die etablierten politischen Krfte auf die populistische Herausforderung reagiert? Stellen die Populisten eine Gefahr fr die Demokratie dar oder sind sie ein legitimes und sogar ntzliches Frhwarnsystem? Diese Fragen stehen im Mittelpunkt dieses Bandes. Sie werden in einer allgemein-theoretischen Perspektive und im Rahmen von mehreren lndervergleichenden Beitrgen untersucht.