Rechnungslegung von Unternehmen wird durch Ressourcenknappheit, Unsicherheit und Arbeitsteiligkeit des Wirtschaftens erzwungen. Die geltende Rechtsordnung fordert im Handelsrecht eine Rechnungslegung vor sich selbst und gegenber den an der Unternehmung teilnehmenden schutzwrdigen Personen - insbesondere den Glubigern und Eigentmern, das Steuerrecht statuiert die Rechnungslegungspflicht gegenber dem Zwangsteilhaber Fiskus. Es stellt sich die Frage, ob Rech nungslegung gegenber privaten Unternehmensteilnehmern grundstzlich in gleicher Weise erfolgen kann oder mu wie gegenber dem Steuerglubiger. Die Geschichte der Rechnungslegung wie auch ein Blick ber die Grenzen liefern unterschiedliche Antworten auf diese Grundsatzfrage. Historisch ist diese in Deutschland vor ber 100 Jahren eher zufllig entschieden worden, als es der Kauf mannschaft opportun erschien, fr Zwecke der Besteuerung statt der bis dahin anzuwendenden Einnahmen-Ausgaben-Rechnung die vom Handelsrecht bereits angewandte Bilanz zugrundezulegen. Dies war die Geburtsstunde der Mageblich keit der Handelsbilanz fr die Steuerbilanz und der Beginn einer nunmehr ber 1- jhrigen Entwicklung, die durch wechselseitige Einflunahmen der Rechenwerke und durch immer wieder aufflammende Grundsatzdiskussionen gekennzeichnet ist. Kontrovers wird diskutiert, ob das gegenwrtig zugrundegelegte Rechenwerk "Bilanz" berhaupt ein zweckmiges Rechnungslegungsinstrument sei, umstritten ist, ob dieses Rechenwerk gegenber privaten Rechnungslegungsadressaten und dem Fiskus grundstzlich gleich oder unterschiedlich zu gestalten sei. Befrworter einer Einheitsbilanz und Verfechter eigenstndiger Handels- und Steuerbilanzen stehen sich kaum vershnbar gegenber. Auch wenn sich derGesetzgeber im Rahmen der Rechnungslegungsreform durch das Bilanzrichtliniengesetz 1985 klar fr die Bei behaltung des Mageblichkeitsprinzips entschieden hat, hat die Diskussion kaum an Schrfe verloren: Die Zukunft des Mageblichkeitsprinzips erscheint noch kei nesfalls gesichert.