Auf der Spur der Drachen

Auf der Spur der Drachen befasst sich mit den dramatischen Vernderungen, die sich in jngster Zeit bei der Erforschung des Ursprungs der Dinosaurier abzeichnen. Im Mittelpunkt stehen die neuesten Fossilfunde aus der Provinz Liaoning in China, ber die Mark Norell, Leiter und Kurator der Palontologischen Abteilung am American Museum of Natural History, in sehr persnlicher und spannender Weise berichtet. Diese Funde haben unsere Erkenntnisse ber Dinosaurier im Lauf der letzten zehn Jahre geradezu revolutioniert. Inzwischen stellt man sich Dinosaurier nicht mehr als Reptilien, sondern eher als Vgel vor. Diese Umwlzung wird deutlich, wenn man den Film Jurassic Park mit neueren Fernsehdokumentationen vergleicht, in denen Dinosaurier als warmbltige gefiederte Geschpfe erscheinen, die ihre Gelege bebrten und sich um ihre Jungen kmmern. Mark Norell ist der fhrende amerikanische Forscher auf diesem Gebiet der Fossilforschung, und er hat die Region Liaoning im Verlauf des letzten Jahrzehnts wiederholt bereist. Er schildert in diesem Buch die Geschichte dieser Fossilfunde und seiner Zusammenarbeit mit einer auerordentlich begabten Gruppe chinesischer Palontologen. Auf der Spur der Drachen ist damit nicht nur ein spannender Wissenschaftsreport, sondern auch ein sehr persnlicher Bericht ber den Aufenthalt in einem fremden Land mit einer vllig anderen Kultur, einer anderen Wissenschaftstradition und anderen Formen des sozialen Umgangs. Im chinesischen Hinterland sind es oft Bauern und nicht etwa ausgebildete Forscher, die Fossilien ausgraben; bereinknfte mit rtlichen Honoratioren und wissenschaftlichen Kollegen werden nicht selten bei opulenten Mahlzeiten und heftigen Trinkgelagen besiegelt. Der Fotograf und Knstler Mick Ellison hat diese Abenteuer mit Norell geteilt, und so navigieren die beiden Entdecker gemeinsam durch die Welt des modernen China - und fhren den Leser in jenes magische, von gefiedertenDinosauriern bevlkerte prhistorische Land, das durch die Fossilien von Liaoning enthllt wird.