Die Psychiatrie befindet sich in einem rasch voranschreitenden Entwicklungsproze: Neue diagnostische Mglichkeiten und ein wachsendes Verstndnis der komplexen tiopathogenetischen Mechanismen psychischer Erkrankungen, auf Wirksamkeit geprfte, besser vertrgliche und nach rationalen Prinzipien einsetzbare Therapieverfahren, patientengerechtere Behandlungsablufe und Versorgungsstrukturen, bessere personelle Ausstattung und Ausbildung etc. haben Diagnostik und Therapie auf eine solidere Grundlage gestellt und die Heilungsaussichten sowie sozialen Integrationsmglichkeiten vieler Patienten entscheidend verbessert. Mit dieser Entwicklung einhergehend ist die Identitt des Faches Psychiatrie und Psychotherapie und der kooperierenden Professionen gewachsen. Die ffentlichkeit ist besser informiert, dennoch ist die gesellschaftliche Stigmatisierung und Benachteiligung psychisch Kranker noch nicht berwunden. Diese Entwicklung birgt eine Vielzahl von Herausforderungen, denen sich das Fach zu stellen hat, wenn es nicht besonders unter dem wachsenden Druck eingeschrnkter konomischer Ressourcen zu einer Stagnation oder gar Gefhrdung des Erreichten kommen soll. Vor diesem Hintergrund hat die Deutsche Gesellschaft fr Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde (DGPPN) ihren Kongre vom 17.21.9.1996 in Dsseldorf unter dem Generalthema "Im Spannungsfeld zwischen Spezialisierung und Integration Perspektiven der Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde" abgehalten. Die in diesem Buch versammelten Arbeiten gehen auf Beitrge zu Schwerpunktthemen des Kongresses zurck. Ebenfalls mit aufgenommen wurde das berarbeitete Transkript eines ffentlichen Podiumsgesprchs mit Teilnehmern u.a. aus Gesundheitspolititk, Wissenschaft und Praxis zu Entwicklungsperspektiven der psychiatrisch-psychotherapeutisch-psychosomatischen Versorgung in Deutschland. Der Band dient der Standortbestimmung und dem Ausblick in die Zukunft unterwissenschaftlichen, klinisch-praktischen, fachpolitischen und versorgungsplanerischen Aspekten.