Geleitwort Die konomische Situation vieler Industriebereiche insbesondere jedoch der Automobil industrie in der Gegenwart lt sich durch zwei charakteristische Merkmale kennzeichnen, die einen weitreichenden Einflu auf Forschung und Entwicklung in diesen Bereichen aus ben. So sehen sich die Hersteller zum einen mit einer zunehmenden Individualisierung der Kundenbedrfuisse und einem wachsenden Qualittsbewutsein konfrontiert, was im allge meinen zu einer Steigerung der Produktkomplexitt und dadurch ausgelst, zu komplexeren Fertigungsprozessen fhrt. Zum anderen fordern Globalisierungstendenzen und steigender Wettbewerbsdruck eine Verkrzung der Innovationszyklen. Die Anbieter stehen damit vor der Herausforderung, auf die Bedrfuisse der Kunden zugeschnittene Produkte von hoher Qualitt in immer krzeren Abstnden am Markt anzubieten und trotz des daraus resul tierenden Kostendrucks den Erwartungen der Shareholder gerecht zu werden. Die Konse quenzen dieser Situation mssen in allen Unternehmensbereichen umgesetzt werden. Fr den Bereich Forschung und Entwicklung leitet sich daraus insbesondere die Forderung ab, die Vorteilhaftigkeit von Entwicklungsvorhaben frher und mit grerer Sicherheit abschtzen zu knnen. Diesem Themenbereich ist die vorliegende Arbeit gewidmet. Sie geht dabei von der zentralen These aus, da insbesondere in den frhen Phasen der Entwicklungsprozesse ein Paradigmenwechsel stattzufinden hat, um die Effizienz solcher Prozesse entscheidend zu steigern. Diese Phasen sind deshalb so bedeutsam, weil in diesem Zeitraum die wesentlichen Produkteigenschaften und Produktfunktionalitten festgelegt werden und mit dieser Festlegung zugleich ein groer Teil der anfallenden Produktentwicklungskosten, aber auch derspteren Fertigungskosten determiniert wird. Allerdings verfgt man zur Bewertung alternativer Konzepte in diesen frhen Stadien der Entwicklung zumeist nur ber eine eher unvollstndige und hchst unsichere Informationsbasis.