Dieser Band entstand im Forschungsprojektschwerpunkt "Historische Regio nalforschung" , der im Zentralinstitut fr sozialwissenschaftliche Forschung 1981 bis 1985 bestand. Er wurde von der der Freien Universitt Berlin von Freien Universitt Berlin, in einem Einzelprojekt auch von der Stiftung Volks wagenwerk, finanziert. Die Mitglieder der Forschungsgruppe, Sozial- und Wirtschaftshistoriker aus verschiedenen Fachbereichen der Freien Universitt Berlin, verband vor allem ein gemeinsames Interesse an dem Vergleich histori scher Regionen in Deutschland im 19. und 20. Jahrhundert. Aus zwei Motiven heraus wurde der historische Regionalvergleich als gemeinsame Klammer der Forschungsgruppe gewhlt. Auf der einen Seite arbeiteten Mitglieder der Gruppe an der Geschichte wirtschaftlicher Entwicklung und sozialer Bewe gungen. Der historische Regionalvergleich erschien ihnen dabei fr die Erkl rung bestimmter wirtschaftlicher Entwicklungsprozesse und einzelner sozialer Bewegungen besonders geeignet, da der Kontrastvergleich historischer Regionen Bedingungen und Hemmungen wirtschaftlicher Entwicklungen und sozialer Bewegungen besser erschliet und sie besser erklren lt als die Untersuchung einer Einzelregion. Auf der anderen Seite arbeitete eine Reihe von Mitgliedern der Forschungsgruppe ber die historische Entwicklung von regionalen Dispari tten, ihre Verschrfung und ihre Abmilderung im Verlauf des 19. und 20. Jahrhunderts. Auch diese Frage fhrt direkt in die Diskussion ber Vorteile und Schwierigkeiten des Vergleichs mehrerer oder sogar vieler Regionen hinein. Beide Anstze gehen oft ineinander ber. Das gemeinsame Interesse am histori schen Regionalvergleich war daher strker und weniger technisch, als es auf den ersten Blick erscheinenmag. . Die meisten Monographien und Aufstze, die in der Forschungsgruppe entstanden, sind verstreut publiziert.