Dieses Buch richtet sich an Studentinnen und Studenten der Politikwissenschaft, die sich mit dem politischen System der USA vertraut machen wollen. Es ver mittelt Basiswissen. Wo es zur Illustrierung wesentlicher Unterschiede hilfreich scheint, werden Parallelen zum politischen System der Bundesrepublik Deutsch land gezogen. Was erwartet Sie nun in diesem Buch? Einiges verdit bereits der Buchtitel mit seiner Formulierung "politisches System". Regierungssystem und politisches System sind Grundbegriffe der Politikwissenschaft und meinen Unterschiedli ches. Unter Regierungssystem werden die staatlichen Institutionen (Parlament, Regierung und Verwaltung, Justiz) und ihr Zusammenwirken im politischen Willensbildungsprozess verstanden. Politisches System ist we iter gefasst und bezieht die Gesellschaft, d.h. nichtstaatliche Akteure, mit ein. Zum politischen System gehoren nicht nur Regierung und Parlament, sondern auch die politi schen Parteien und die Interessenverbande. Es geht nicht nur urn den Gesetzge bungsprozess, sondern generell urn die politische Einflussnahme. Das Regierungssystem ist Teilmenge des politischen Systems. Kenntnisse der Institutionen eines Regierungssystems und ihres Zusammenspiels im politi schen Alltag sind eine unabdingbare Voraussetzung fUr die Beschaftigung mit dem politischen System. Auch in diesem Buch nehmen sie einen breiten Raum ein. Der Hauptadressat von Einflussbemuhungen der Interessenverbande ist in den USA der Kongress, in Deutschland ist es die Regierungsburokratie. Warum das so ist, kHirt sich in der Beschaftigung mit Parlament und Regierung. Politik funktioniert nicht oder zumindest nicht ausschlieBlich nach den Buchstaben einer Verfassung. Es haben sich informelle Praktiken etabliert. Sie sind Bestandteil derlandesublichen Politik. Wenn wir wissen wollen, wie Politik wirklich funktioniert, mussen die informellen Politikwege beriicksichtigt werden.