Umstrittene Daten

In der Geschichte der Beziehungen der griechisch-rmischen Welt zum Osten, insbesondere zu den Lndern am Indischen Ozean, gibt es eine Reihe von Ereignissen, Personen und Dokumenten, die der Forschung teils seit jeher, teils freilich erst nach langem Bemhen der Wissenschaft, chrono logische Rtsel aufgeben. Zu den sich hier zeigenden Problemen gehrt das Datum des sog. Periplus des Roten Meeres, unserer wichtigsten Quelle fr den graeco-gyptischen Indienhandel der Kaiserzeit, ferner die Frage, wann die aksumitische Kirche gegrndet bzw. das Aksumitenreich christianisiert wurde, und endlich die Regierungszeit des groen Kushan-Herrschers Kanishka und das Ende der Partherherrschaft im Indusgebiet. Die Lsung der genannten Probleme ist deshalb von so groer Wichtigkeit, weil ohne ein halbwegs sicheres chronologisches Gerst unser im Detail gar nicht so sprliches Wissen ber die rmische Auen- und Handelspolitik, ber die Beziehungen der griechisch-rmischen Kulturwelt zu den nicht unmittelbar benachbarten Lndern des Ostens und ber die Bedeutung jener Lnder fr das literarisch fabare Weltbild eines Gebildeten der Kaiserzeit notwen digerweise unbefriedigend bleibt. Die Datierung Knig Kanishkas~ der zu Ehren schon ein Kongre der Spezialisten abgehalten wurde, sei den Indologen und Iranisten berlassen, die freilich einer Einigung ferner denn je zu sein scheinen. An Hand der Quellen aus dem Mittelmeergebiet im weiteren Sinne lt sich zu dieser Frage wohl kaum etwas Erhebliches sagen. Die beiden anderen oben auf gefhrten Probleme jedoch betreffen nicht zuletzt die wichtigste Kontakt region im Verkehr zwischen Indien und der antiken Welt, nmlich die Kstenzonen des Roten Meeres.