Das Buch bietet den ersten deutschsprachigen berblick ber die Hirntoddebatte. Dabei geht es um die Frage, ob Patienten, bei denen der vollstndige und unumkehrbare Ausfall der Hirnfunktionen diagnostiziert wurde, tot oder lebendig sind. Nicht nur in Deutschland gilt der Hirntod heute als medizinisches und rechtliches Kriterium fr den Eintritt des menschlichen Todes. Die Frage nach der Richtigkeit des Hirntodkriteriums ist nicht nur von theoretischem Interesse. Vielmehr kommt ihr deshalb eine besondere praktische Relevanz zu, im Kontext der Organtransplantation fast berall die sog. Totspenderregel gilt, d.h., Organe fr die Transplantation drfen (mit wenigen Ausnahmen) nur Toten entnommen werden. Allerdings mehren sich seit den 2000er Jahren Zweifel an der Richtigkeit dieses Kriteriums. Empirische Befunde zeigen, dass bei den sog. Hirntoten zahlreiche Lebensfunktionen intakt sind, obwohl diese nicht mehr vom Gehirn gesteuert werden. Hirntote knnen z.B. wachsen, die Geschlechtsreife erreichen oder ein Kind austragen. Diese Feststellung lsst vermuten, dass das Gehirn fr die Aufrechterhaltung der Vitalfunktionen nicht so wichtig ist, wie die Verfechter des Hirntodkriteriums annehmen. Man kann weiterhin fragen, ob typische Merkmale von Hirntoten mit dem allgemein anerkannten Verstndnis des Begriffs Tod vereinbar sind. Damit man ihnen Organe fr die Transplantation entnehmen kann, mssen Hirntote beispielsweise knstlich ernhrt werden. Kann man ohne Widerspruch behaupten, dass ein Organismus einerseits tot ist und dass er andererseits Nahrung bentigt, knstlich ernhrt wird und einen Stoffwechsel mit seiner Umwelt vollzieht? Der Autor stellt alle gelufigen Argumente fr und gegen die Angemessenheit des Hirntodkriteriums dar und prft diese kritisch. Er vertritt die These, dass die Auffassung, hirntote Patienten seien tot, unhaltbar ist.