Die Grenzen der Unternehmung

Unternehmen sind aus dem Leben der Industrielnder des 20. Jahrhunderts nicht wegzudenken. In der Bundesrepublik Deutschland gab es 1992 beispielsweise ungefhr 55000 Industrieunternehmen mit etwa 10 Millionen Beschftigten, fast 40000 Grohandelsunternehmen mit ber 1 Million Beschftigten und annhernd 1 160000 Einzelhandelsunternehmen mit mehr als 2 Millionen Beschftigten. Die Einwohner der Industrielnder stellen tagtglich den Unternehmen ihre Arbeitskraft und ihr Kapital zur Verfgung und konsumieren die von den Unternehmen produzierten materiellen Gter und Dienstleistungen. Angesichts der Bedeutung, die Unternehmungen fr den Wirtschaftsproze haben, ist es erstaunlich, da seit Adam Smiths bahnbrechenden berlegungen zum Wohlstand von Nationen im Mittelpunkt des wissenschaftlichen Interesses von konomen sehr viel hufiger der Markt als die Unternehmung gestanden hat. Dies ist wohl nur durch die Faszination zu erklren, die das wundersame Funktionieren der "Unsichtbaren Hand" im Vergleich zum anscheinend selbstverstndlichen 2 Funktionieren der "Sichtbaren Hand" hervorruft. Zum ersten Mal wurde von Coase mit Nachdruck darauf hingewiesen, da Unternehmungen und Mrkte alternative Institutionen zur Koordination konomischer Aktivitten sind. Im Rahmen seines berhmten, 1937 erschienenen Aufsatzes "The Nature of the Firm" gelangte er zu der fundamentalen Einsicht, da sowohl die zentrale Koordination in Unter nehmungen als auch die dezentrale Koordination auf Mrkten mit Kosten verbunden sind, aufgrund derer keine Koordinationsform -d. h. weder Unter nehmung noch Markt -der anderen generell berlegen ist.