Teenager. Die Naturgeschichte einer seltsamen Spezies wird Ihre Ansichten ber Jugendliche in der Pubertt ndern. Entgegen dem landlufigen Bild in den Medien sind Teenager keineswegs eine Plage fr Eltern und Gesellschaft - sondern vielmehr die Krone der menschlichen Evolution! Im zweiten Lebensjahrzehnt jedes Menschen durchlaufen sein Krper und sein Gehirn einen tiefgreifenden und weitreichenden Wandel. Gefhl und Verstand verndern sich so rasch und unvorhersehbar wie Gewicht und Gre. Diese Vernderungen knnen zutiefst verwirrend sein - fr die Jugendlichen wie fr ihr Umfeld -, aber diese Phase der Adoleszenz, in der sich herausbildet, wer wir als Erwachsene sein werden, spielt in der Evolution eine wichtige Rolle. Zu den Pickeln, Gerchen und sexuellen Experimenten, den existenziellen ngsten, den Wutanfllen und der unwiderstehlichen Anziehungskraft von allem, was angeblich schlecht fr uns ist, wissen Biologie, Medizin und Psychologie heute eine Menge zu sagen. Dieses ebenso anregende wie amsante Buch erklrt die seltsame und wunderbare Wissenschaft der Teenagerjahre. David Bainbridge, Tiermediziner und Anatom an der Universitt Cambridge, ist wohl der erste Autor, der eine "zoologische" Perspektive einnimmt, um zu erkunden, wo die besondere Spezies der Teenager herkommt und wozu sie eigentlich gut sind. Wie jngste Forschungsergebnisse zeigen, stellen Teenager eine einzigartige menschliche Innovation dar und drften geradezu ein Schlssel fr den unvergleichlichen Erfolg der Gattung Mensch sein. In lebhafter und verstndlicher Sprache zeigt Bainbridge, wie und warum die zweiten Dekade des menschlichen Lebens von einer solch berauschenden Mischung krperlicher, geistiger, emotionaler und sexueller Vernderungen durchdrungen ist. Die Biologie und das Verhalten von Teenagern, die uns so oft als unberechenbares, eigenwilliges, verstrendes Durcheinander erscheinen, erweisen sichpltzlich als wunderbare Choreographie aufeinanderfolgender, eng verwobener Schritte auf dem Weg zum komplexesten Wesen dieser Welt. Ein solcher "zoologischer Ansatz" ist tatschlich erst heute mglich geworden. Indem das Buch Teenager als Produkt einer langen Evolution betrachtet, erklrt es erstmals, warum das Teenagerdasein fr den Einzelnen wie fr die Art eine positive, gewinnbringende Angelegenheit ist, warum Teenager als einzigartige menschliche Innovation gelten drfen, die sich entwickelt hat, damit wir viele der Dinge tun knnen, die uns Menschen so besonders machen, warum zahlreiche Befunde zur Frage, warum Teenager sind, wie sie sind, erst in den letzten zehn Jahren gewonnen worden sind und die ffentlichkeit oft noch gar nicht erreicht haben, warum die krperlichen, geistigen, emotionalen und sexuellen Besonderheiten der Teenagerjahre einen guten Grund haben und nicht etwa zufllige Irrungen noch nicht fertig entwickelter Gehirne und Krper sind. Immer wieder hinterfragt Bainbridge, was diese Reise fr die, die sie antreten, bedeutet. Aufgrund der zentralen Rolle der Adoleszenz fr unser Menschsein bringt sie die intensivsten krperlichen, emotionalen und erotischen Erfahrungen unseres Lebens mit sich. Doch whrend dieses evolutionre Vermchtnis fr manche Menschen eine freudvolle Erfahrung bewirkt, die sie als Schatz in die Zukunft mitnehmen, markiert es fr andere den Beginn eines Niedergangs, der in Versagen, Unsicherheit, psychischen Strungen und Selbstmord enden kann. Die Teenagerjahre - so viel wissen wir heute - sind nicht etwa eine lstige bergangsphase zwischen unschuldiger Kindheit und reifem Erwachsendaseinen. Vielmehr hat sich die Teenagerzeit, wie Bainbridge erklrt, in der Evolution aus gutem Grund entwickelt - als ein zentraler Moment, wo alle Strnge unseres Lebens kollidieren. Sie ist dieErfahrung, die uns wirklich zum Menschen macht.