Seit frhester Zeit setzt sich der Mensch in zweifacher Hinsicht mit dem Wasser auseinander. Einerseits bentigt er es zum Leben (Haus wirtschaft, Landwirtschaft), aber auf der anderen Seite mu er sich gegen Hochwasser schtzen. So gehren Einrichtungen zur Nutzung des Wassers und Bauten zum Schutz gegen das Wasser zu den ltesten technologischen Errungenschaften des Menschen. Ausgedehnte Hoch wasserschutzmanahmen und Bewsserungssysteme waren die Grund lagen der ersten geschichtlichen Hochkulturen in den Tlern des Nils, des EuphratfTigris, des Indus und des Hoang-Hos. Die groen Stdte des Altertums verfgten ber eine hervorragende Wasserversorgung, meist verbunden mit bemerkenswerten Abwassersystemen. Wie in den ersten Anfngen der Geschichte des sehaften Menschen, so ist auch heute die wasserwirtschaftliehe Infrastruktur eine der wesentlichsten Grundlagen der Zivilisation. Hochwasserschutz und Hochwasserentla stung sind nach wie vor hchst aktuelle Themen. Im 20. Jahrhundert bereiten Planung, Bemessung, Bau und Betrieb derartiger Anlagen keine grundlegenden Schwierigkeiten, steht uns doch ein reiches mathematisches, hydromechanisches, statisches und bodenmechanisches Wissen zur Verfgung. Als jedoch im Altertum mit dem Bau groer wasserwirtschaftlicher Systeme technisches Neuland betreten wurde, fehlten selbst die einfachsten Kenntnisse in diesen Wissenschaften. Basis des empirisch-pragmatischen Bauens waren damals das Vermgen, sich in physikalisch-hydraulische Vorgnge ein fhlen zu knnen, die ber Generationen gesammelten Erfahrungen aus 6 Vorwort vorangegangenen Erfolgen und Fehlschlgen sowie ein hochstehendes handwerkliches Knnen. Nur mit diesen Mitteln wurden Anlagen ge plant, gebaut und betrieben, die zu denhervorragenden Leistungen der frhen Technik zhlen und von denen einige als Meilensteine der Tech nikgeschichte einzustufen sind.