Die international orientierte Forschung im Bereich der Personalpolitik fiir kleine und mittlere Unternehmen fiihrte lange Zeit ein Schattendasein. Eine solche Ausrichtung wurde offenbar fiir irrelevant und berflssig gehalten, weil die Betrachter von der Schrumpfung und schliesslich dem Verschwinden des Mittelstandes ausgingen oder mindestens von der Beschrnkung der KMU auf regional begrenzte Mrkte. Tatschlich beluft sich der Anteil KMU an der Gesamtzahl Unternehmen in den entwickelten Lndern jedoch seit langem weit ber 90 %, und viele von ihnen, praktisch eine wachsende Zahl, sind international ttig, dank neuen Informations-und Telekommunika tionstechnologien. Vor diesem Hintergrund gewinnt zugleich die Betrachtung mittelstndischer Phnomene ber den Tellerrand der Landesgrenzen hinaus an Bedeutung. Das gilt, wie uns scheint, in besonderem Masse fiir Mitarbeiterfragen, sind doch auf diesem Gebiet am ehesten Unterschiede und sonst mgliche Erkenntniszuwchse zu erwarten. In den vergangenen Jahren haben westliche Fhrungskrfte begonnen, nach personalpolitischen Anregungen in Japan Ausschau zu halten. Wenngleich diese Neigung seit dem Beginn der Rezession in Fernost etwas abgedmpft scheint, ist das Interesse an der Art, wie Japaner mit mitarbeiterbezogenen Herausforderungen umgehen, nach wie vor riesengross. Davon inspiriert, stellt die Autorin einen Vergleich der mitteleuropischen mit der japanischen Personalpolitik an. Um einerseits von Ethnozentrismen frei zu bleiben und andererseits einen hohen Aktualittsstatus zu erreichen, hat sie in beiden Kulturkreisen eigene quantitative und qualitative Forschung betrieben. Die dadurch gewhrte Praxisorientierung der Studie ermglicht es, aus dem Vergleich Aspekte zur Gestaltung derPersonalpolitik fiir denjeweils anderen Kulturkreis abzuleiten, die den Charakter von Gedankenanstssen fiir KMU gewinnen.