Das Zeitalter der Gleichheit

Alexis de Tocqueville, 1805 geboren, war ein um dreizehn Jahre lterer Zeitgenosse von Karl Marx. Beide beherrschte vom ersten Erwachen ihrer geistigen Regsamkeit an das Bewutsein, in einer Zeit unerhrter Umwl zungen aller Prinzipien und aller Bedingungen zu leben, die bis dahin fr die Ordnung und den Geist des tglichen Lebens in der menschlichen Ge sellschaft magebend gewesen waren. Was die geistige Leidenschaft beider - so ver~chiedenartiger, so entgegengesetzter Menschen - von vornherein fesselte, war die Frage nach der Bedeutung, nach dem Wo-Hinaus dieser Entwicklung und ihr Verlangen, die entscheidenden Momente dieser Ver nderung bestimmen zu knnen. In der Unmittelbarkeit und Eindringlich keit der Beobachtung, in der Kraft und Schrfe der Analyse und was die grundstzliche Bedeutung des Aspektes anbetrifft, unter dem sie die Er eignisse ihrer Zeit begriffen, konnte wohl einer dem anderen die Waage halten. Ja, in einer Hinsicht mindestens mochte Tocqueville sogar Marx bertreffen: in dem aufrichtigen Bemhen um vollstndige Vorurteils losigkeit und in dem ernsten Bewutsein der Verantwortung als Mitleben der seiner Zeit. Beide, Marx wie Tocqueville, konstatieren bereinstimmend - wenn auch aus sehr verschiedener Perspektive - zwei entscheidende Merkmale ihrer Zeit: einmal die Tendenz zu einer vollstndigen Aufhebung aller gesell schaftlichen Unterscheidung, den Zug zu einer fortschreitenden Gleichheit der Vielen. Und ferner: den zwangslufigen Charakter dieser Entwick lung, die ihre Antriebe aus der gesamten Vergangenheit und Geistesart des Abendlandes erhlt.