Dieser Band fat eine Reihe kleinerer Studien zu Problemen der Gesellschafts theorie zusammen. Die Auswahl der Aufstze konzentriert sich auf globale As pekte des Gesellschaftssystems und seiner Unterscheidung von anderen System typen. Sie klammert alle Beitrge zu besonderen Funktionsbereichen oder Teil systemen der Gesellschaft wie Politik, Recht, Religion, Wirtschaft, Kunst, Erzie hung im Interesse einer Begrenzung des Umfangs aus. Im Arbeitszusammenhang der Gesellschaftstheorie sind mir in den letzten Jahren eine Reihe von Teilkomplexen wichtig und unentbehrlich geworden. Es handelt sich [1] um Bemhungen, den Gesellschaftsbegriff nicht nur, wie frher vorherrschend, gegen Individuen abzugrenzen, sondern zustzlich gegen andere Typen sozialer Systeme, nmlich gegen Interaktion und Organisation; [2] um eine Theorie der gesellschaftlichen Evolution; [3] um eine Theorie symbolisch generalisierter Kommunikationsmedien auf der Grundlage allgemeiner Vorstel lungen ber annehmbare/ablehnbare Kommunikation; [4] um eine Theorie des Zusammenhangs zwischen Ausdifferenzierung und Innendifferenzierung (insbe sondere: funktionaler Differenzierung) des Gesellschaftssystems und [5] um den Themenkomplex Selbst-Thematisierung, wissenschaftliche Analysierbarkeit, Ra tionalitt. Die im folgenden abgedruckten Einzelbeitrge lassen sich diesen Schwer punkten zuordnen. Durchgehende Interdependenzen klingen hufig an. Ihre Aus arbeitung und vor allem ihre Darstellung in der linearen Sequenz eines Ein zeltextes werfen jedoch betrchtliche Arrangierprobleme auf, deren Behandlung in Sachprobleme zurckfUhrt. Kreuzt man diese verschiedenen Anstze, so ent stehen in jedem von ihnen Mglichkeiten der Verdichtung und Konkretisierung, die aus dem Einzelansatzselbst deduktiv nicht gewonnen werden knnten; zugleich entsteht ein berangebot an Abstraktionsmglichkeiten, zwischen de nen der Blick hin und her pendelt, obwohl sie zusammengedacht werden mten.