Forschungen zur Stadtgeschichte

Die Gerda Henkel Vorlesungen des Jahres 1985 waren der Stadtgeschichte ge widmet. Im Mittelpunkt stand dabei die Brgerstadt, nicht die Residenzstadt. Die Brgerstadt ist in der Tat eine klar umrissene Erscheinung unserer Kultur geschichte. Besonders bei der Stadt des Mittelalters tritt dies hervor. Inmitten einer Gesellschaft, die durch starke persnliche Abhngigkeiten, durch strenge Hier archien gekennzeichnet war, entstehen in den Stdten, wie sie sich seit dem 10. und 11. Jahrhundert bilden, beschworene Einungen von grundstzlich gleichberechtig ten und freien Brgern, die ihre Angelegenheiten selbst in die Hand nehmen und eine rationale Verwaltung organisieren. Der Geist, der sie beseelt hat, drckt sich vielleicht am deutlichsten in einem Rechtssatz aus: "Stadtluft macht frei". Wenn jemand, der an sich als Gutsuntertniger, Leibeigener in einem feudalen Abhngig keitsverhltnis steht, Jahr und Tag unangefochten in einer Stadt gelebt hat, so ist er seiner feudalen Lasten ledig; sein Herr kann sein Recht gegen ihn nicht mehr geltend machen. In den stolzen Rathusern, den groen Brgerkirchen der spten Gotik haben wir noch die Werke ihres Gemeinsinnes vor uns. Es lag aber in der Natur der Sache, da die erste Vorlesung in einer solchen Reihe der griechischen Polis gewidmet sein mute, denn hier ist zuerst ein stdtisches Brgertum in Erscheinung getreten, und die griechische Polis ist nicht nur das Ur bild stdtischer Kultur; sie ist auch das Urbild unserer heutigen Staatsform, der Demokratie. Professor Giovannini hat in den Mittelpunkt seines Vortrages die Frage gestellt, in welchem Proze die griechische Polis entstanden ist.